Guía temática
Novelas sobre el alzhéimer y la demencia
Quien busca novelas sobre el alzhéimer suele llegar por razones opuestas: entender la enfermedad desde dentro, sentirse acompañado cuando cuida de alguien, o leer sobre el olvido sin que sea un relato médico. Aquí las separamos, con autores en español y traducciones comprobadas.
De este sitio · Libro uno · edición en español
El tren entre mundos
Edición en español
Si buscas una novela que trate la memoria y el olvido de lado, no como relato médico, El tren entre mundos es un misterio fantástico sobre lo que se pierde y lo que, aun así, se conserva. Más onírica que clínica. Está en español, en Kindle y Kindle Unlimited.
Respuesta corta
Las mejores novelas sobre el alzhéimer dependen de para qué las quieras. Si el diagnóstico acaba de llegar a tu familia y quieres entenderlo desde dentro, empieza por Siempre Alice de Lisa Genova. Si cuidas de alguien, Arrugas de Paco Roca, una novela gráfica española que se lee en una tarde y acompaña mucho. Si quieres literatura en español sin concesiones, Ahora tocad música de baile de Andrés Barba y Coronación de José Donoso son las dos grandes novelas sobre la demencia escritas en nuestra lengua. Para un club de lectura, Elizabeth ha desaparecido. Y si buscas libros sobre pérdida de memoria que no sean demencia, La fórmula preferida del profesor.
Para entender la enfermedad desde dentro
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Siempre Alice
Alice Howland tiene cincuenta años, es profesora de psicología cognitiva en Harvard y empieza a perderse en su propio barrio. El diagnóstico es alzhéimer de inicio precoz, y la novela cuenta los meses siguientes desde su cabeza, con frases que se vuelven más simples a medida que avanza. Genova es neurocientífica y se nota: es precisa sin ser un manual. Es el libro que más gente lee cuando la enfermedad entra en casa, y la película con Julianne Moore conservó el título en español.
- Sáltatelo si
- el diagnóstico es muy reciente y buscas algo esperanzador; es honesta sobre hacia dónde va la enfermedad.
Comprobado en: Casa del Libro: Ediciones B, Catálogo: trad. Francisco Pérez Navarro
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Ahora tocad música de baile
Una de las primeras novelas españolas dedicadas por completo al alzhéimer, y todavía una de las más duras. La enfermedad de Isabel Fonseca se cuenta a tres voces que se alternan, a lo largo de varias etapas, y lo que interesa a Barba no es el diagnóstico sino lo que la enfermedad hace con una familia: el cansancio, la rabia, la tentación de la crueldad y la línea confusa entre cuidar y acabar con todo. Prosa exacta, psicológica, nada sentimental. Para quien quiere literatura y no consuelo.
- Sáltatelo si
- estás cuidando de alguien ahora mismo y necesitas alivio; incluye maltrato verbal y físico y no ofrece salida fácil.
Comprobado en: Anagrama: ficha del libro, Estudio académico (Aston University)
Si cuidas de alguien
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Arrugas
Emilio, un antiguo director de banco con alzhéimer en sus primeras fases, llega a una residencia, donde su compañero Miguel le enseña a sobrevivir y los demás internos pierden la memoria cada uno a su manera. Emilio intenta disimular los síntomas para que no lo suban a la planta de los asistidos. Es una novela gráfica, ganó el Premio Nacional del Cómic en 2008 y su película se llevó dos Goya, y es probablemente el libro en español que más cuidadores han regalado a otros cuidadores: triste, divertido y lleno de respeto.
- Sáltatelo si
- no lees cómic; aunque es el libro más fácil de esta lista, es una historia en viñetas.
Comprobado en: Casa del Libro: Astiberri, Wikipedia (inglés): premios y película
Tráiler (30 s)
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Coronación
La primera novela de Donoso (1957) y un clásico chileno. Andrés, un cincuentón solitario de la aristocracia de Santiago, asiste a los últimos días de su abuela, de más de noventa años, que oscila entre la niebla y la lucidez de la demencia y dice en voz alta lo que la familia lleva décadas callando. Alrededor, la gran casa y el servicio que la atiende. No es una novela sobre cuidados sino sobre lo que la demencia destapa, y mezcla lo grotesco con lo realista. Debolsillo la mantiene en catálogo.
- Sáltatelo si
- buscas un retrato médico de la enfermedad; Donoso la usa para hablar de una clase social en decadencia.
Comprobado en: Penguin Random House: edición de Debolsillo
Para un club de lectura
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Elizabeth ha desaparecido
Maud es una anciana con alzhéimer convencida de que su amiga Elizabeth ha desaparecido, aunque nadie le hace caso. Se deja notas por toda la casa para no olvidar lo que investiga, y mientras tanto su memoria la devuelve a otra desaparición de su juventud, en la posguerra, que nunca se resolvió. Es una novela de misterio contada por una narradora que no puede fiarse de sí misma, y funciona muy bien para comentar en grupo porque se discute tanto la trama como la enfermedad. Ganó el premio Costa a la mejor primera novela.
- Sáltatelo si
- te agobian los narradores confusos; la confusión de Maud es real y el lector la comparte.
Comprobado en: Lecturalia: Duomo, 2014, Quelibroleo
Pérdida de memoria sin demencia, y el libro que no es lo que parece
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La fórmula preferida del profesor
No es alzhéimer: un profesor de matemáticas sufrió un accidente y su memoria dura ochenta minutos. Su asistenta y el hijo de ella aprenden a quererlo dentro de ese límite, con notas prendidas a la chaqueta, números y béisbol. Para quien busca libros sobre pérdida de memoria y no puede con otra historia de deterioro, es la más luminosa: muestra que se puede construir una relación con alguien que no te recordará mañana, que es exactamente lo que viven muchas familias.
- Sáltatelo si
- buscas una representación realista de la demencia; aquí la amnesia es un punto de partida literario.
Comprobado en: Casa del Libro: Funambulista
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El gigante enterrado
Axl y Beatrice, una pareja de ancianos, salen en busca de un hijo al que no ven desde hace años, por una Inglaterra antigua cubierta por una niebla que hace olvidar a todo el mundo. Aparece en muchas listas de novelas sobre demencia y conviene saber que no lo es: el olvido aquí es colectivo y político, una metáfora de lo que las sociedades deciden no recordar. Aun así, la ternura de la pareja, que no sabe si quiere recuperar sus recuerdos, es de lo mejor de Ishiguro. Lenta, extraña, hermosa.
- Sáltatelo si
- buscas un libro sobre el alzhéimer; hay caballeros, un dragón y ninguna enfermedad.
Comprobado en: Registro bibliográfico: Anagrama, trad. Mauricio Bach, Catálogo de biblioteca
Preguntas frecuentes
Lo que preguntan los lectores
¿Cuál es la mejor novela sobre el alzhéimer?
Para entenderlo desde dentro, Siempre Alice. Escrita en español, Ahora tocad música de baile de Andrés Barba; y si prefieres novela gráfica, Arrugas de Paco Roca.
¿Qué libro regalar a alguien que cuida de un familiar con demencia?
Arrugas: es breve, respetuoso y tiene humor. Evita Ahora tocad música de baile en ese momento; es una gran novela pero muy dura.
¿Hay novelas latinoamericanas sobre la demencia?
Coronación (1957), del chileno José Donoso, gira en torno a una abuela nonagenaria con demencia y a lo que su delirio destapa en una familia de Santiago.
¿El gigante enterrado trata sobre el alzhéimer?
No. El olvido en la novela de Ishiguro es una niebla que afecta a todo un país y funciona como metáfora de la memoria colectiva, no como enfermedad.