Guía temática
Libros sobre el duelo: 8 lecturas para atravesar una pérdida
Cuando muere alguien, los consejos suelen sobrar. Lo que a veces ayuda es leer a otra persona que pasó por lo mismo y supo ponerlo en palabras. Estos libros lo hacen, cada uno a su manera.
De este sitio · Libro uno · edición en español
El tren entre mundos
Edición en español
El tren entre mundos no es un libro sobre el duelo, pero sí sobre la memoria, la pérdida y los reencuentros. Elio despierta en un tren sin saber quién es; bajarse puede costar un recuerdo, y aun así alguien tiene que elegir. Lo que empieza como un misterio fantástico se transforma en una historia de amor callada y conmovedora. Si en este momento te sienta mejor una historia que hable de la pérdida de lado, a través de lo imaginario, puede ser una buena compañía. Está en español, en Kindle y Kindle Unlimited.
Respuesta corta
Los mejores libros sobre el duelo no explican cómo dejar de sufrir: cuentan cómo es de verdad perder a alguien. Si buscas un testimonio en primera persona, empieza por El año del pensamiento mágico de Joan Didion o Una pena en observación de C. S. Lewis. Si has perdido a un padre o una madre, El olvido que seremos. Si es a un hijo, Lo que no tiene nombre de Piedad Bonnett o Mortal y rosa de Umbral. Si prefieres una novela, Hamnet o El duelo es esa cosa con alas. Todos en español.
Qué buscar en un libro sobre el duelo
No todos sirven en el mismo momento. Algunos lectores necesitan alguien que les diga que lo que sienten es normal; otros, una historia que les deje llorar sin hablar de ellos. Por eso esta lista mezcla dos tipos de libro, y lo indicamos en cada ficha:
- Memorias y ensayos: alguien cuenta su propia pérdida (Didion, Lewis, Abad Faciolince, Montero, Bonnett).
- Novelas: la pérdida le ocurre a personajes inventados o reimaginados (Umbral, Porter, O'Farrell).
8 libros sobre el duelo
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El año del pensamiento mágico
Una noche de diciembre de 2003, el marido de Joan Didion, el escritor John Gregory Dunne, se desplomó en la mesa mientras su hija estaba ingresada en el hospital. Didion pasó el año siguiente intentando entender qué le ocurría a su propia cabeza: no podía tirar sus zapatos porque, de algún modo, él iba a necesitarlos. Es una memoria seca, exacta, casi periodística, y precisamente por eso consuela: nombra los pensamientos absurdos del duelo sin juzgarlos. Es el libro que más se recomienda sobre el tema, y con razón.
- Sáltatelo si
- buscas calidez o consuelo explícito; Didion es fría y analítica, y no ofrece ninguna lección final.
Comprobado en: Catálogo de biblioteca: Literatura Random House, 2017, Tipos Infames: Random House, trad. Javier Calvo
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Una pena en observación
El autor de Las crónicas de Narnia escribió estas notas en unos cuadernos tras la muerte de su mujer, Joy, y las publicó casi a escondidas. Son pocas páginas, pero no hay nada más honesto sobre la rabia del duelo: Lewis, creyente, le grita a Dios, duda de todo y anota cómo la pena cambia de forma de un día para otro. No hace falta compartir su fe para reconocerse en él. Se lee en una tarde y se relee durante años; muchos lectores lo tienen subrayado entero.
- Sáltatelo si
- te incomoda la reflexión religiosa; buena parte del libro es una discusión con Dios.
Comprobado en: Lecturalia: Anagrama, Tipos Infames: Anagrama
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El olvido que seremos
Héctor Abad Gómez era médico, profesor y defensor de los derechos humanos en Medellín, y fue asesinado en 1987. Su hijo tardó casi veinte años en escribir sobre él, y el resultado es un libro de memorias que es, sobre todo, un retrato de amor: el padre que cantaba, que mimaba a su único hijo varón entre cinco hermanas, que no se callaba. La muerte llega al final, y para entonces el lector lo conoce tanto que duele como propia. Es el gran libro en español sobre perder a un padre.
- Sáltatelo si
- buscas ficción; es una memoria real y el contexto político colombiano ocupa una parte importante.
Comprobado en: Marcial Pons: Alfaguara, Catálogo de biblioteca: Alfaguara, 2017
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La ridícula idea de no volver a verte
Le pidieron un prólogo para el diario que Marie Curie escribió tras la muerte de su marido, Pierre, y Rosa Montero, que había perdido a su pareja, el periodista Pablo Lizcano, en 2009, acabó escribiendo un libro entero. Mezcla la biografía de Curie, el ensayo y la confesión, con un tono cercano y a ratos divertido. El título lo explica todo: lo primero que sientes al perder a alguien es que no puede ser verdad. El diario de Curie va incluido al final.
- Sáltatelo si
- quieres una sola historia lineal; el libro salta entre Curie, Montero y reflexiones generales.
Comprobado en: Planeta de Libros: Seix Barral, 2013, MDZ: entrevista con Rosa Montero
Tráiler (30 s)
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Lo que no tiene nombre
La poeta colombiana Piedad Bonnett escribe sobre su hijo Daniel, que empezó a enfermar de joven, vivió años de tratamientos y terminó quitándose la vida en Nueva York. No es un libro de consuelo sino de comprensión: la madre repasa la enfermedad, sus propias dudas y el lenguaje torpe con que los demás hablan del suicidio. Es breve, contenido y de una dignidad enorme. Para quien ha perdido a un hijo, o a alguien por suicidio, es uno de los pocos libros que no apartan la mirada.
- Sáltatelo si
- estás en un momento frágil; trata el suicidio y la enfermedad mental de forma directa.
Comprobado en: El Universal: reseña, Alfaguara 2013, Polifemo: Alfaguara
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Mortal y rosa
Umbral evoca en este libro la muerte de su hijo pequeño, y es muy distinto de lo que se espera de él: un largo monólogo poético sobre el cuerpo, la infancia, el tiempo y la imposibilidad de aceptar que un niño muera. No hay trama; hay frases que se quedan clavadas. Muchos lectores lo consideran su mejor obra. Es un clásico de la prosa española del siglo XX y uno de los libros más tristes que se han escrito en este idioma.
- Sáltatelo si
- te cansa la prosa muy lírica y sin argumento; es un libro para leer despacio, a trozos.
Comprobado en: Planeta de Libros: Destino, sinopsis, BNE: bibliografía de Umbral (Destino, 1975)
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El duelo es esa cosa con alas
En un piso de Londres, un padre y sus dos hijos pequeños acaban de perder a la madre. Esa misma noche llama a la puerta un Cuervo enorme, grosero y tierno, que se instala con ellos hasta que ya no lo necesiten. El libro alterna las voces del padre, los niños y el Cuervo, a medio camino entre la novela, el poema y la fábula. Es breve, extraño y muy emotivo, y el humor del Cuervo hace que la pena se pueda leer. La mejor novela corta sobre el duelo de los últimos años.
- Sáltatelo si
- necesitas una narración clásica; el texto está fragmentado y el Cuervo habla a base de juegos de palabras.
Comprobado en: Casa del Libro: Literatura Random House, trad. Milo J. Krmpotic, Polifemo: Random House
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Hamnet
En 1596 muere en Stratford un niño de once años llamado Hamnet. Su padre, un dramaturgo que trabaja en Londres, nunca aparece por su nombre; el centro de la novela es su madre, Agnes, una mujer que conoce las plantas y lee a la gente. O'Farrell reconstruye el antes y el después de esa muerte con una prosa sensorial y muy cuidada, y el capítulo del duelo de Agnes es de los que no se olvidan. Es la novela que recomendamos si quieres llorar una pérdida que no sea la tuya.
- Sáltatelo si
- buscas una novela sobre Shakespeare; aquí él es casi un personaje secundario.
Comprobado en: Casa del Libro: Libros del Asteroide, 2021, trad. Concha Cardeñoso, Time Out: mejores libros de 2021
¿Por cuál empiezo?
- Perdiste a tu pareja: El año del pensamiento mágico, Una pena en observación, La ridícula idea de no volver a verte.
- Perdiste a tu padre o tu madre: El olvido que seremos.
- Perdiste a un hijo: Lo que no tiene nombre, Mortal y rosa, Hamnet.
- Hay niños en casa: El duelo es esa cosa con alas.
- Algo muy breve: Una pena en observación o El duelo es esa cosa con alas.
Si buscas una lectura que remueva sin hablar directamente de tu pérdida, mira nuestros libros que te hacen llorar y reflexionar. Si la persona que se va la estás perdiendo poco a poco, por el alzhéimer, tenemos novelas sobre el alzhéimer y la demencia, y para el vínculo con una madre, novelas sobre madres e hijas.
Preguntas frecuentes
Lo que preguntan los lectores
¿Qué libro leer cuando muere un ser querido?
El año del pensamiento mágico de Joan Didion es el más recomendado: describe con exactitud lo que pasa por la cabeza en los primeros meses. Si prefieres algo más corto, Una pena en observación de C. S. Lewis.
¿Hay libros sobre el duelo por la muerte de un hijo?
Sí. Lo que no tiene nombre de Piedad Bonnett y Mortal y rosa de Francisco Umbral, escritos por padres, y la novela Hamnet de Maggie O'Farrell.
¿Qué novela sobre el duelo me recomiendas?
Hamnet, si quieres una novela larga y emotiva; El duelo es esa cosa con alas, si prefieres algo breve y original.
¿Es buena idea leer libros tristes cuando estás de duelo?
Depende de cada persona. A muchos lectores les ayuda sentirse acompañados; si un libro te hace daño, déjalo y vuelve a él más adelante.