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Romanzi ambientati in treno (e libri da leggere in treno)
Due ricerche che si somigliano: chi vuole un romanzo ambientato in treno, e chi cerca un libro da leggere in treno, magari breve, che duri quanto il viaggio. Questa lista serve a entrambi.
Da questo sito · Book Two
The Memory Fare
Edizione in inglese
Se leggi l’inglese, i tre romanzi di questo sito sono ambientati tutti sullo stesso treno, uno che non compare in nessun orario e dove ogni porta costa un ricordo vero della persona per cui si tornerebbe. Il punto di partenza consigliato è The Memory Fare: una madre, Cora Marsh, ci sale apposta per ritrovare la figlia scomparsa da sei anni. Silenzioso e devastante, più vicino a Miyazawa che a Christie. Esiste solo in inglese, su Kindle e in brossura.
In breve
Tra i romanzi ambientati in treno, il classico resta Assassinio sull’Orient Express di Agatha Christie: un treno bloccato dalla neve e un delitto in vagone letto. Per un thriller moderno, I sette killer dello Shinkansen di Kotaro Isaka; per un romanzo italiano, Il treno dei bambini di Viola Ardone. Se cerchi libri brevi da leggere in treno, La sonata a Kreutzer di Tolstoj (un uomo confessa un omicidio a un compagno di viaggio) e Una notte sul treno della Via Lattea di Miyazawa Kenji si leggono in un tragitto.
Perché il treno funziona così bene in un romanzo
Un treno è uno spazio chiuso che si muove: sconosciuti costretti insieme, un tempo limitato, un arrivo che prima o poi ci sarà. Per questo è perfetto per il giallo (nessuno può scendere), per la confessione (si parla a chi non si rivedrà mai) e per il viaggio interiore (il paesaggio scorre, chi guarda cambia). I libri qui sotto sono divisi così: delitti, viaggi che cambiano una vita, e infine i libri brevi da finire prima della stazione.
Delitti in carrozza
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Assassinio sull’Orient Express
L’Orient Express resta bloccato dalla neve nei Balcani, e al mattino un passeggero americano viene trovato morto nel suo scompartimento, con la porta chiusa dall’interno. A bordo c’è Hercule Poirot, e tutti i sospettati sono intrappolati con lui. È il romanzo in treno per eccellenza, del 1934: un enigma perfetto in un luogo chiuso, con un finale tra i più famosi del genere. Poco più di duecento pagine, ideale per un viaggio lungo.
- Lascia perdere se
- conosci già il finale da uno dei film: il piacere è soprattutto nella soluzione.
Verificato su: IBS: Mondadori 2020, trad. Lidia Zazo
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Sconosciuti in treno
Su un treno, l’architetto Guy Haines incontra Charles Bruno, un giovane ricco e inquietante che gli propone uno scambio: io uccido chi ti rovina la vita, tu uccidi mio padre, e nessuno potrà mai collegarci. Guy non prende la proposta sul serio; Bruno sì. Il primo romanzo di Highsmith, da cui Hitchcock trasse il suo film, è meno un giallo che una lenta discesa nella colpa, e tutto nasce dalla confidenza tra sconosciuti in uno scompartimento.
- Lascia perdere se
- vuoi che il treno resti la scena per tutto il libro: qui è solo il punto di partenza.
Verificato su: IBS: La nave di Teseo 2021, trad. Ester Danesi Traversi
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I sette killer dello Shinkansen
Un treno ad alta velocità parte da Tokyo, e a bordo ci sono più sicari di quanti ce ne dovrebbero essere, ognuno con il suo incarico e nessuno al corrente degli altri. Isaka costruisce un ingranaggio comico e violento che si muove alla velocità del treno, tra fermate, valigette e coincidenze sbagliate. Ne è stato tratto il film Bullet Train. Lungo ma velocissimo: perfetto per chi deve attraversare l’Italia in Frecciarossa.
- Lascia perdere se
- la violenza in chiave ironica non ti diverte.
Verificato su: IBS: Einaudi 2021, trad. Bruno Forzan
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La ragazza del treno
Rachel prende lo stesso treno per Londra ogni mattina e ogni sera, e dal finestrino osserva una coppia in una villetta lungo i binari, a cui ha dato dei nomi e una vita immaginaria. Un giorno vede qualcosa che non dovrebbe, e poco dopo la donna scompare. Il treno qui è il punto di vista: la storia di chi guarda passare le vite degli altri. Un thriller psicologico a più voci, con una narratrice di cui è difficile fidarsi.
- Lascia perdere se
- le protagoniste autodistruttive ti fanno perdere la pazienza.
Verificato su: IBS: Piemme 2015, trad. Barbara Porteri
Il viaggio che cambia una vita
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Il treno dei bambini
Napoli, 1946. Amerigo, sette anni, sale su uno dei treni organizzati per portare i bambini poveri del Sud presso famiglie del Nord, per un inverno. A Modena trova cibo, scuola, un violino e un affetto che non conosceva, e da quel momento avrà due madri e due mondi. È il romanzo italiano sul treno più letto degli ultimi anni, basato su una storia vera del dopoguerra, e racconta il viaggio come una frattura che non si ricompone. Commovente senza essere ricattatorio.
- Lascia perdere se
- cerchi un libro ambientato a bordo: il treno è il viaggio che divide la vita in due.
Verificato su: IBS: Einaudi 2019, trama
Libri brevi da leggere in treno
Due classici che si finiscono in un tragitto, e che sul treno sono ambientati davvero.
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La sonata a Kreutzer
Un treno che attraversa la Russia di notte, una discussione tra passeggeri sull’amore e il matrimonio, e un uomo che a un certo punto dice: io ho ucciso mia moglie. Il resto è la sua confessione, fatta a uno sconosciuto fino all’alba. Tolstoj scrive sulla gelosia con una ferocia che scandalizzò i contemporanei. Meno di centocinquanta pagine, nella traduzione storica di Leone Ginzburg: il libro breve da leggere in treno per eccellenza.
- Lascia perdere se
- non sopporti i monologhi moralisti: le idee del narratore sono estreme, e Tolstoj le prende sul serio.
Verificato su: IBS: Einaudi ET Classici 2014, trad. Leone Ginzburg
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Una notte sul treno della Via Lattea e altri racconti
Giovanni, un ragazzo povero e solo, si ritrova una notte con l’amico Campanella su un treno che viaggia attraverso la Via Lattea, fermandosi in stazioni di luce e raccogliendo passeggeri strani. È un classico giapponese degli anni Venti, una fiaba sulla perdita e sulla bontà che i giapponesi leggono da bambini e rileggono da adulti. Il racconto del titolo è breve; il resto della raccolta si legge a sorsi. Il libro più vicino ai treni impossibili di questo sito.
- Lascia perdere se
- le fiabe simboliche non fanno per te: qui tutto significa qualcos’altro.
Verificato su: IBS: Marsilio 1994, a cura di Giorgio Amitrano
Domande frequenti
Le domande dei lettori
Qual è il romanzo ambientato in treno più famoso?
Assassinio sull’Orient Express di Agatha Christie (1934), con Poirot a bordo di un treno bloccato dalla neve. In italiano è pubblicato da Mondadori.
Quali libri leggere in treno?
Per un viaggio lungo, un thriller veloce come I sette killer dello Shinkansen; per un tragitto breve, La sonata a Kreutzer di Tolstoj o Assassinio sull’Orient Express, che si finiscono in poche ore.
Libri brevi da leggere in treno?
La sonata a Kreutzer (meno di 150 pagine) e il racconto Una notte sul treno della Via Lattea di Miyazawa Kenji, entrambi ambientati su un treno.
Ci sono romanzi italiani ambientati in treno?
Il treno dei bambini di Viola Ardone (Einaudi, 2019), sui treni che nel dopoguerra portarono i bambini del Sud presso famiglie del Nord.