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Libri come Piranesi
Chi cerca libri simili a Piranesi cerca di solito un luogo: una casa senza fine, una biblioteca che contiene il mondo, una porta che non dovrebbe esserci. E una voce che abita quel luogo con meraviglia. Ecco sette libri in italiano, tra classici e contemporanei.
Da questo sito · Book One
The Train Between Worlds
Edizione in inglese
Se leggi l’inglese, The Train Between Worlds è il romanzo di questo sito più vicino a Piranesi: un narratore che si sveglia senza nome e senza passato, e impara il treno esattamente come lo impara il lettore, carrozza dopo carrozza, porta dopo porta. Il tono è onirico, più inquietante che triste. Esiste solo in inglese, su Kindle. Chi cerca invece un uomo che mappa un luogo infinito da anni troverà il terzo romanzo, The Forty-Year Passenger.
In breve
Tra i libri come Piranesi, il punto di partenza è Borges: in Finzioni c’è La biblioteca di Babele, l’antenato diretto della Casa di Clarke. Poi, a seconda di cosa ti ha conquistato: se il luogo impossibile, Il mare senza stelle di Erin Morgenstern o, per i più coraggiosi, Casa di foglie di Mark Z. Danielewski; se le porte su altri mondi, Le diecimila porte di January di Alix E. Harrow; se la solitudine e l’attesa, un classico italiano, Il deserto dei Tartari di Dino Buzzati. E per altri libri simili a Piranesi della stessa autrice, Jonathan Strange & il signor Norrell.
Che cosa rende Piranesi così difficile da sostituire
Piranesi è uscito in Italia da Fazi nel 2021, tradotto da Donatella Rizzati. È un libro breve che fa una cosa rara: ti mette dentro un luogo impossibile (sale senza fine piene di statue, maree che salgono dalle scale) attraverso la voce di qualcuno che lo ama e non lo trova affatto strano. Il mistero arriva dopo, e lentamente; la meraviglia arriva subito.
Per questo una buona lista non può limitarsi al fantasy. Molti lettori hanno riconosciuto in Piranesi l’eco di Borges e della tradizione dei labirinti letterari, e in italiano abbiamo il vantaggio di avere a portata di mano quella tradizione: Borges in traduzione, e due italiani, Calvino e Buzzati, che hanno costruito luoghi impossibili molto prima che diventasse una moda. Qui sotto trovi prima i classici, poi i contemporanei.
I classici: labirinti, città impossibili, fortezze
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Finzioni
Racconti brevissimi che contengono universi. La biblioteca di Babele immagina il mondo come una biblioteca di gallerie esagonali, infinita, abitata da bibliotecari che passano la vita a cercarne il senso: è impossibile leggerla dopo Piranesi senza riconoscere la Casa. Accanto ci sono Tlön, Uqbar, Orbis Tertius e Il giardino dei sentieri che si biforcano. Si leggono uno alla volta, lentamente, e restano addosso per anni.
- Lascia perdere se
- cerchi un romanzo con un personaggio da seguire: sono racconti-idea, non storie di persone.
Verificato su: IBS: Adelphi 2003, IBS: Gli Adelphi 2015, a cura di Antonio Melis
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Le città invisibili
Marco Polo descrive a Kublai Khan le città del suo impero: città sospese su una rete, città che esistono solo nel ricordo, città dove i morti hanno una copia esatta della città dei vivi. Nessuna esiste, e tutte sembrano vere. Come la Casa di Piranesi, ogni città è un luogo da contemplare più che da capire, descritto con una prosa limpida e precisa. Un libro da tenere sul comodino e aprire a caso, che chi ha amato Clarke ritroverà come una lingua conosciuta.
- Lascia perdere se
- hai bisogno di una trama: qui c’è un dialogo e un catalogo di meraviglie, non una storia.
Verificato su: IBS: Mondadori Oscar moderni 2022, IBS: prima edizione Einaudi 1972
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Il deserto dei Tartari
Il tenente Giovanni Drogo viene assegnato alla Fortezza Bastiani, un avamposto ai confini di un deserto da cui dovrebbe arrivare un’invasione che non arriva mai. Doveva restare pochi mesi; resta tutta la vita. Il legame con Piranesi non è il fantastico ma la condizione: un uomo solo dentro un edificio enorme, scandito da rituali, che a poco a poco smette di immaginare un fuori. Uscito nel 1940, è uno dei grandi romanzi italiani sul tempo, ed è sorprendentemente breve.
- Lascia perdere se
- vuoi meraviglia e magia: Buzzati è asciutto e malinconico, l’incanto qui è tutto nell’attesa.
Verificato su: IBS: Mondadori Oscar moderni Cult 2021 (romanzo del 1940)
I contemporanei: case, biblioteche e porte
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Il mare senza stelle
Zachary Ezra Rawlins, studente universitario, trova in biblioteca un libro senza autore che racconta un episodio della sua infanzia. Seguendolo arriva a un mondo sotterraneo di sale, porte e storie, affacciato su un mare senza stelle. È il libro più vicino a Piranesi per atmosfera, con la stessa traduttrice italiana: un luogo da esplorare, racconti dentro racconti, la sensazione di essere entrati in un sogno. Più lungo e più barocco di Clarke, meno compatto.
- Lascia perdere se
- ti piaceva l’essenzialità di Piranesi: Morgenstern ama accumulare, e la trama a volte si disperde.
Verificato su: IBS: Fazi 2020, trad. Donatella Rizzati
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Le diecimila porte di January
Primi del Novecento: January, cresciuta nella villa del ricco signor Locke, trova un libro rilegato in pelle che parla di porte verso altri mondi, e capisce a poco a poco che quella storia riguarda la sua famiglia. È un romanzo d’avventura caldo e romantico, scritto da chi ama i libri, sulle soglie tra un mondo e l’altro. Rispetto a Piranesi è più movimentato e più tradizionale, ma condivide l’idea che oltre una porta ci sia un luogo più vero.
- Lascia perdere se
- vuoi qualcosa di inquietante: questo è avventuroso e consolante.
Verificato su: IBS: Mondadori Oscar 2022, trad. Alice Casarini, IBS: prima edizione Mondadori 2020 (ebook)
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Casa di foglie
Una famiglia scopre che la sua casa è più grande dentro che fuori, di pochi centimetri, poi di corridoi interi che scendono nel buio. La storia arriva attraverso il manoscritto di un vecchio cieco, annotato da un giovane tatuatore che ne viene lentamente divorato, con pagine impaginate come labirinti. È il lato oscuro di Piranesi: la stessa casa infinita, ma vissuta con terrore invece che con amore. Un’esperienza di lettura unica, e quasi ottocento pagine.
- Lascia perdere se
- ti ha conquistato la gentilezza di Piranesi: questo è un horror, e faticoso da leggere.
Verificato su: IBS: 66thand2nd 2019, traduttori
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Jonathan Strange & il signor Norrell
Il primo romanzo di Clarke, uscito sedici anni prima di Piranesi: nell’Inghilterra delle guerre napoleoniche, la magia è tornata grazie a due maghi opposti, il prudente signor Norrell e il giovane, audace Jonathan Strange. Ironico come un romanzo dell’Ottocento, pieno di note a piè di pagina, con un mondo fatato sempre a un passo. È un libro molto diverso e molto più lungo, ma è lì che Clarke ha imparato a rendere credibile l’impossibile.
- Lascia perdere se
- volevi un altro libro breve: sono circa novecento pagine.
Verificato su: IBS: Fazi 2021, trad. Paola Merla, IBS: prima edizione Longanesi 2005
Domande frequenti
Le domande dei lettori
Cosa leggere dopo Piranesi?
Finzioni di Borges, per La biblioteca di Babele, e poi Il mare senza stelle di Erin Morgenstern, che in italiano ha anche la stessa traduttrice di Piranesi, Donatella Rizzati.
Ci sono libri italiani simili a Piranesi?
Non nel genere, ma nello spirito sì: Le città invisibili di Italo Calvino per i luoghi impossibili, Il deserto dei Tartari di Dino Buzzati per l’uomo solo dentro un edificio senza tempo.
Susanna Clarke ha scritto altri libri tradotti in italiano?
Sì, Jonathan Strange & il signor Norrell, oggi pubblicato da Fazi come Piranesi. È molto più lungo e più ironico, ambientato nell’Inghilterra napoleonica.
Esiste un libro come Piranesi ambientato su un treno?
In inglese sì: The Train Between Worlds di Simran Mehta, con un narratore senza memoria che esplora un treno di carrozze impossibili. Non è tradotto. Vedi anche la nostra guida ai romanzi ambientati in treno.