Prix Booker 2026 : les finalistes, et lequel lire d’abord

Phillip Tennant fouille la côte du Kent avec sa tante pendant que la Grande-Bretagne s’effondre sans bruit et que quelque chose d’extraterrestre arrive sans s’expliquer. Harrison a 81 ans, il a été juré du prix en 2022, et il écrit l’apocalypse comme d’autres écrivent la météo : de biais, sans affolement, et avec bien plus de compassion que ne le laisse croire le sujet.

En français, on peut lire L’Ombre du Shrander (Fleuve noir, 2004, trad. Bernard Sigaud), premier volet de sa trilogie de science-fiction.

Un monarque réticent dans une cour médiévale sans nom, en contrepoint d’une conservatrice d’aujourd’hui qui aménage les salles d’un palais historique. Rebecca Perry est poète, c’est son premier roman, et il a reçu en juillet le prix Waterstones du premier roman. Le genre de livre qui vous égare exprès et récompense ceux qui reviennent en arrière.

Premier roman ; rien de l’autrice en français.

Artie Dam, professeur ordinaire du Massachusetts, a une vie confortable et un désespoir intime dont il n’a parlé à personne. C’est le onzième roman de Strout et sa troisième sélection au Booker. Retenu jusqu’à l’immobilité, et c’est précisément là qu’est sa force. Pour ses lecteurs, exactement ce qu’ils attendent d’elle.

Strout est publiée en français chez Fayard, traduite par Pierre Brévignon : Je m’appelle Lucy Barton, Tout est possible.

John-Calum MacLeod, jeune diplômé des beaux-arts, retourne sur l’île de Harris, battue par le vent et profondément religieuse, pour affronter la vie qu’il a quittée. Stuart a remporté le prix en 2020 avec Shuggie Bain ; c’est la même excavation de la famille, de la honte et de la violence, déplacée des HLM de Glasgow vers les Hébrides.

Son roman lauréat est paru en français sous le titre Shuggie Bain (Globe, 2021, trad. Charles Bonnot).

Kingston, fin des années quatre-vingt : huit hommes homosexuels qui répètent une pièce sont attaqués par une foule, et le livre suit ce que ce meurtre déclenche. Plus de 600 pages, le plus long de la sélection, par le lauréat de 2015, qui revient à la Jamaïque de son roman primé. Ambitieux, violent, choral.

Son roman lauréat est paru en français : Brève histoire de sept meurtres (Albin Michel, 2016, trad. Valérie Malfoy).

Inspiré d’une expérience réelle des années soixante : un acteur sans emploi est payé pour suivre un trimestre de cours à l’université enfermé dans un grand sac noir, afin d’observer la réaction des étudiants. Satire universitaire, histoire d’amour à sa manière, et le livre le plus drôle de la sélection. Rien à voir avec le film d’espionnage.

Nous n’avons trouvé aucun livre de Luke Kennard traduit en français.

Dilara, exilée turque en Italie, engage des ouvriers pour installer une salle de bains chez son vieux père. Ils construisent à la place une cellule de prison turque : pas une réplique, une vraie, dont la porte ouvre sur la prison réelle. Un premier roman sur la démence, l’exil et les différentes formes d’enfermement qu’une famille peut porter à la fois. Pour les amateurs de fiction où un lieu cesse d’obéir aux règles, c’est le livre de la sélection.

Premier roman ; nous n’avons trouvé aucun livre de Kenan Orhan traduit en français.

David, cadre retraité, traverse l’Europe en avion privé vers une clinique d’aide à mourir à Zurich. Cline réduit une vie à ce qu’il en reste une fois les réussites et les compromis partis. Drôle et noir, puis plus du tout. Le jury l’a dit élégiaque et très vrai ; les deux sont justes.

D’Emma Cline, on peut lire en français The Girls (Quai Voltaire, 2016) et L’Invitée (La Table Ronde, 2023), tous deux traduits par Jean Esch.

Un professeur déchu, désigné seulement comme « Homme », se retire à la campagne après l’effondrement de sa carrière et de son mariage. À peine plus de 140 pages, le livre le plus court de la sélection, plus proche de la fable que du roman universitaire. Se lit en une soirée, se discute pendant une semaine.

Nous n’avons trouvé aucun livre de Makenna Goodman traduit en français.

Une ville universitaire en ruine envahie par les plantes, des professeurs imposteurs, des jardiniers militants, une guerre culturelle et, quelque part au milieu, une histoire d’amour. Gothique, débridé et vraiment étrange : l’antidote au roman de campus douillet. Pour les lecteurs qui aiment les livres qui ne ressemblent à rien d’autre.

Nous n’avons trouvé aucun livre de Missouri Williams traduit en français.

Flora, en convalescence après une opération dans un hôpital de Mexico, se lie d’amitié avec Wilhelmina, vieille collectionneuse allemande de jouets anciens. Un livre calme sur l’amitié, le deuil, et l’idée que le plus vrai se trouve dans l’ombre que projette une chose plutôt que dans la chose elle-même.

En français, on peut lire son roman Déchirures (Mercure de France, 2014).

Laura et Edmund, vieux amis, passent de longues soirées dans un pub de Southwark à refaire le monde et à tourner autour de leur deuil. Minimal, précis, avec, selon le jury, certains des meilleurs dialogues depuis Henry Green. Le huitième roman de Gwendoline Riley, et celui de la sélection qui conviendra aux amateurs de conversations.

En français, on peut lire son roman précédent, Mes fantômes (Éditions de l’Olivier, 2024).

Le milieu criminel de l’ouest de Dublin. Tony Ward et « Flute » Walsh sont associés dans le meurtre, et leur travail se complique parce qu’ils tombent amoureux l’un de l’autre. Le premier roman de l’auteur le plus jeune de la sélection, 28 ans : sauvage en surface, tendre en dessous. Pour qui ne craint pas la violence sur la page.

Premier roman ; rien de l’auteur en français.