Booker Preis 2026: die Shortlist

Phillip Tennant durchstreift mit seiner Tante die Küste von Kent, während Großbritannien leise zerfällt und etwas Fremdes ankommt, ohne sich zu erklären. M. John Harrison ist 81 und saß 2022 selbst in der Jury. Er erzählt die Apokalypse wie andere das Wetter: schräg, ungerührt und viel mitfühlender, als die Prämisse vermuten lässt.

Ein widerwilliger Monarch an einem namenlosen mittelalterlichen Hof, gegengeschnitten mit einer heutigen Kuratorin, die die Räume eines historischen Palasts einrichtet. Rebecca Perry ist Lyrikerin, dies ist ihr erster Roman, und er gewann im Juli den Waterstones Debut Fiction Prize. Ein Buch, das absichtlich in die Irre führt und das Wiederlesen belohnt.

Artie Dam, ein gewöhnlicher Lehrer in Massachusetts mit einem bequemen Leben und einer privaten Verzweiflung, von der er niemandem erzählt hat. Strouts elfter Roman und ihre dritte Booker-Nominierung. Zurückhaltend bis zur Stille, und genau dort liegt seine Kraft. Für Strout-Leserinnen die naheliegende Wahl, sobald es eine deutsche Ausgabe gibt.

Frühere Romane von Elizabeth Strout sind bei Luchterhand auf Deutsch erschienen, darunter Oh, William!.

John-Calum MacLeod, ein junger Kunstabsolvent, kehrt auf die windgepeitschte, tief religiöse Insel Harris zurück, um sich dem Leben zu stellen, das er verlassen hat. Douglas Stuart gewann 2020 mit Shuggie Bain; dies ist dieselbe Ausgrabung von Familie, Scham und Gewalt, von den Glasgower Mietskasernen auf die Hebriden verlegt. Der einzige Roman der Liste, den es schon auf Deutsch gibt.

Deutsche Ausgabe: Hanser Berlin, 2026, übersetzt von Sophie Zeitz, 560 Seiten.

Kingston in den späten 1980ern: Acht schwule Männer proben ein Theaterstück und werden von einem Mob angegriffen, und der Roman folgt dem, was dieser Mord in Gang setzt. Mit über 600 Seiten das längste Buch der Liste, vom Gewinner von 2015, der ins Jamaika seines großen Romans zurückkehrt.

Auf Deutsch gibt es von Marlon James Eine kurze Geschichte von sieben Morden (Heyne, 2017), den Roman, mit dem er 2015 den Booker gewann.

Nach einem echten Experiment aus den 1960ern: Ein arbeitsloser Schauspieler wird dafür bezahlt, ein Semester lang Vorlesungen in einem großen schwarzen Sack zu besuchen, damit man sieht, wie die Studierenden reagieren. Campus-Satire, eine Art Liebesgeschichte und das lustigste Buch der Liste. Mit dem Agentenfilm gleichen Namens hat es nichts zu tun.

Dilara, eine türkische Exilantin in Italien, lässt Handwerker ein Bad für ihren alten Vater einbauen. Sie bauen stattdessen eine türkische Gefängniszelle, keine Nachbildung, sondern eine funktionierende, mit einer Tür, die in die echte führt. Ein Debüt über Demenz, Exil und die vielen Arten von Gefangenschaft, die eine Familie zugleich aushalten kann.

David, ein Manager im Ruhestand, fliegt im Privatjet quer durch Europa zu einer Sterbehilfe-Klinik in Zürich. Cline reduziert ein Leben auf das, was übrig bleibt, wenn Erfolge und Kompromisse weg sind. Erst bitterkomisch, dann nicht mehr. Die Jury nannte es elegisch und sehr wirklich, und beides stimmt.

Auf Deutsch gibt es von Emma Cline The Girls (Hanser, 2016) und Die Einladung (Hanser, 2023).

Ein in Ungnade gefallener Professor, nur „Man“ genannt, zieht sich aufs Land zurück, nachdem Karriere und Ehe zerbrochen sind. Gut 140 Seiten, das kürzeste Buch der Liste, und näher an einer Fabel als an einem Campusroman. Man liest es an einem Abend und streitet eine Woche lang darüber.

Eine verfallende Universitätsstadt, die von Pflanzen überwuchert wird, dazu betrügerische Professoren, militante Gärtner, ein Kulturkampf und irgendwo mittendrin eine Liebesgeschichte. Gotisch, ausgelassen und wirklich seltsam: das Gegenmittel zum gemütlichen Campusroman, und für Leser mit Sinn für das Groteske die Entdeckung der Liste. Ein Buch, das sich nicht ernst nimmt und trotzdem ernst gemeint ist.

Flora erholt sich in einem Krankenhaus in Mexiko-Stadt von einer Operation und freundet sich mit Wilhelmina an, einer älteren deutschen Sammlerin antiker Spielzeuge. Ein stilles Buch über Freundschaft, Trauer und die Idee, dass das Wahrste im Schatten liegt, den etwas wirft, nicht im Ding selbst.

Auf Deutsch gibt es von Chloe Aridjis Buch der Wolken (Edition Nautilus, 2017).

Laura und Edmund, alte Freunde, verbringen lange Abende in einem Pub in Southwark, reden über die Welt und umkreisen dabei ihre Trauer. Minimal, präzise, und nach dem Urteil der Jury mit einigen der besten Dialoge seit Henry Green. Rileys achter Roman, und ein Buch fast nur aus Gesprächen.

Auf Deutsch gibt es von Gwendoline Riley ältere Romane, etwa Joshua Spassky (Schöffling, 2011).

Gangland im Westen Dublins. Tony Ward und „Flute“ Walsh sind mörderische Komplizen, deren Arbeit dadurch komplizierter wird, dass sie sich ineinander verlieben. Ein Debüt vom jüngsten Autor der Liste, 28 Jahre alt, an der Oberfläche brutal und darunter zärtlich. Wer Gangsterromane sonst meidet, sollte es trotzdem versuchen: Im Kern ist es eine Liebesgeschichte.